Mudan §as sociais e econ ´micas ocorridas nos últimos séculos provocaram transforma § µes no modo de organiza § úo e estrutura § úo dos grupos familiares. A teoria do ciclo vital familiar, inserida no campo de atua § úo da Terapia Familiar Sist ªmica, busca compreender como estas interferem no desenvolvimento das rela § µes familiares ao longo da vida. Pesquisas norte-americanas e brasileiras descreveram o ciclo vital familiar em fases, cada uma com suas peculiaridades e interdepend ªncia, principalmente, nas camadas médias da popula § úo. Sabe-se, portanto, que esses constructos teóricos s úo um instrumento importante para a compreens úo do grupo populacional citado. Neste trabalho, as famílias socialmente vulneráveis s úo entendidas como aquelas que apresentam dificuldades no processo de desenvolvimento de seus membros, principalmente, pelas condi § µes precárias a que est úo submetidas.
