La novela narra la vida de Malena, desde su infancia hasta su adultez. Desde pequeña, sintió cosas muy diferentes: repugnancia por una tía minusválida, miedo por un abuelo que no habla con nadie y siempre está sentado en un rincón en silencio, ansias por dejar de ser una niña y querer ser un niño. Pero un buen día, su abuelo, ése que no habla con la gente, se acercará a ella y le regalará algo que después le salvará la vida. Consiste este regalo en una joya que ha pertenecido durante generaciones a la familia, de alta burguesía. Se la regala junto con un cuadro de un tal don Rodrigo, cuya sangre corre por sus venas y que significará algo importante en el resto de la historia. A su vez, Malena tiene una hermana gemela, Reina, la cual parece ser perfecta y le quita todas las oportunidades de ser feliz desde que son pequeñas. La tía Magda, una mujer rebelde, será siempre gran amiga de su sobrina Malena, y a pesar de ser monja durante un tiempo, será quien hable de los temas más íntimos con su sobrina. Así conocerá ésta el amor, que no la abandonará, junto con el desamor, durante toda la novela.
(Madrid, 1960 - 2021) fue una escritora española, columnista habitual del diario El País, y contertulia en la sección Hoy por hoy de Cadena SER. Se dio a conocer en 1989 con Las edades de Lulú, XI Premio La Sonrisa Vertical. Sus novelas la han convertido en una autora imprescindible. La culminación de su carrera fueron las cinco novelas que forman sus Episodios de una Guerra Interminable. Adaptada ampliamente al cine y al teatro, mereció, entre otros, el Premio de la Fundación Lara, el Premio de los Libreros de Madrid y el de los de Sevilla, el Arcebispo Juan de San Clemente, el Rapallo Carige, el Prix Méditerranée, el Jean Monet, el Premio de la Crítica de Madrid, el Premio Elena Poniatowska, el Sor Juana Inés de la Cruz, y el Premio Nacional de Narrativa. Su fallecimiento en noviembre de 2021 causó un hondo impacto y provocó una emocionante respuesta colectiva, de homenaje y reconocimiento, por parte de sus miles de lectores.
