El ""Manifiesto"" fue publicado como programa de la ""Liga de los Comunistas"", una asociacion de trabajadores, al principio exclusivamente alemana y mas tarde internacional, que, dadas las condiciones politicas existentes antes de 1848 en el continente europeo, se veia obligada a permanecer en la clandestinidad. En un Congreso de la Liga, celebrado en Londres en noviembre de 1847, se encomendo a Marx y Engels que preparasen para la publicacion un programa detallado del Partido, que fuese a la vez teorico y practico. En enero de 1848, el manuscrito, en aleman, fue terminado y, unas semanas antes de la revolucion del 24 de febrero en Francia, enviado al editor, a Londres. La traduccion francesa aparecio en Paris poco antes de la insurreccion de junio de 1848. En 1850 la revista ""Red Republican"", editada por George Julian Harney, publico en Londres la primera traduccion inglesa, debida a la pluma de Miss Helen Macfarlane. El ""Manifiesto"" ha sido impreso tambien en danes y en polaco. La derrota de la insurreccion de junio de 1848 en Paris -- primera gran batalla entre el proletariado y la burguesia relego de nuevo a segundo plano, por cierto tiempo, las aspiraciones sociales y politicas de la clase obrera europea. Desde entonces la lucha por la supremacia se desarrolla, como habia ocurrido antes de la revolucion de Febrero, solamente entre diferentes sectores de la clase poseedora; la clase obrera hubo de limitarse a luchar por un escenario politico para su actividad y a ocupar la posicion de ala extrema izquierda de la clase media radical. Todo movimiento obrero independiente era despiadadamente perseguido, en cuanto daba senales de vida. Asi, la policia prusiana localizo al Comite Central de la ""Liga de los Comunistas"", que se hallaba a la sazon en Colonia. Los miembros del Comite fueron detenidos y, despues de dieciocho meses de reclusion, juzgados en octubre de 1852. Este celebre ""Proceso de los comunistas en Colonia"" se prolongo del 4 de octubre al 12 de noviembre; siete de los acusados fueron condenados a penas que oscilaban entre tres y seis anos de reclusion en una fortaleza. Inmediatamente despues de publicada la sentencia, la Liga fue formalmente disuelta por los miembros testantes. En cuanto al ""Manifiesto"", parecia desde entonces condenado al olvido.
