En su Historia de la Guerra de los Peloponesios y los Atenienses, Túcides (c.460- c.396 a.C) narra el diálogo que los embajadores de Atenas sostuvieron con la autoridades de la pequeña isla de Melos luego de que tres mil soldados atenienses la invadieran. Buscan que los melios, que son neutrales, consientan en aliarse con ellos, de otro modo serán aniquilados. La situación ilustra pues precisamente el significado del lema Por la razón o la fuerza, que hemos elegido como título de este libro.
