benito pérez galdós comenzó a escribir los episodios nacionales en 1872, y trafalgar está fechada el año siguiente. la primera serie está formada por diez títulos y se publicó entre 1873 y 1875. la acción comienza en la derrota de trafalgar, abarca la guerra de la independencia (1808-1814) y concluye cuando las tropas francesas son expulsadas de españa.
trafalgar funciona como preámbulo narrativo de la colección, pues en el episodio siguiente, la corte de carlos iv, es cuando comienza a introducirse el autor en los preliminares de la guerra entre los españoles y los franceses. los motivos fundamentales y recurrentes en la primera serie, que ya aparecen en este episodio, son la patria, el heroísmo y el pueblo.
