Si en cualquier vida hay varias novelas ocultas, ¿cuántas vidas se ocultan en una novela? Una vez Argentina cuenta la historia sentimental y política de una familia venida de todas partes, y de un país con una cultura migratoria o errante que empieza a ser la de nuestro mundo. En el principio fueron Jacobo, nacido en la Rusia de los zares, huido a Buenos Aires y casado con una joven lituana llamada Lidia, o Rene, un escultor francés que no se arrodillaba ante nadie, y su esposa Louise Blanche, quienes dejaron Francia para acabar en una remota población del norte argentino. Mitad personajes y mitad vidas olvidadas, de esos antepasados fundadores desciende, varias generaciones más tarde, el joven narrador de la novela. Narrador que -desde la lucidez que otorga la distancia y el uso de una lengua que siendo la misma es otra, en un deslumbrante recorrido por un árbol genealógico poblado de figuras entrañables, excéntricas, inolvidables- nos ofrece un inteligente y personal relato de la construcción nacional de la Argentina contemporánea (desde Yrigoyen a Menem, pasando por el peronismo o la pesadilla de las dictaduras), de sus aprendizajes de infancia y de su propia iniciación como escritor. Las historias van cruzándose, entrelazándose y dejando ecos, como en un sistema de cajas chinas o un juego de espejos a lo largo de todo un siglo. Así, con una delicadeza y una intensidad extraordinarias, combinando elegía, tragedia y humor, Andrés Neuman despliega ante nuestros ojos fascinados un territorio tan real corno fantástico, tan extraño como propio.
